Разнообразные плетеные изделия из растительных материалов были известны издревле. Так, при раскопках в Египте в гробнице Тутанхамона были обнаружены два плетеных стула, которые очень хорошо сохранились. В Древнем Риме в высшем обществе были популярны ложи, сделанные из ивовых прутьев. В античном мире для изготовления подобных предметов использовали ветви деревьев и кустарников, особенно ивы, а также корни и другие материалы. Особенно широкое распространение плетеные изделия получили во второй половине XIX и начале XX вв. В XIX в. в Париже большим спросом пользовались плетеные корзинки различного назначения, плетеная мебель, коляски для кукол и другие изделия. Их изготовляли из тонкой окоренной ивовой лозы и покрывали различными красителями, позолотой и серебром. Уже в те времена это были необычайной красоты предметы интерьера. Французские сорта лозы вывозили также в Швецию и Германию. В 1850–70-е гг. в Западной Пруссии и Баварии разведение лозы становится одним из новых промыслов, который активно развивался.

Формы плетеной мебели продолжали совершенствоваться. В Англии особой популярностью пользовалась плетеная мебель, которую производила одна из художественных школ Дж. Флетчера и К. Крамптона. Выделялась она высоким качеством и необычайной красотой, что и стало причиной ее использования повсюду – от кафе, клубов и домов до дворцов.

В России плетение из лозы также имело широкий размах. Наиболее крупные центры плетения из ивовой лозы были сосредоточены в бывшей Московской губернии и Звенигородском уезде.

В то время открывались даже специальные школы по обучению плетению, начали организовываться фабрики по производству плетеных изделий. Появились мастера, способные удовлетворить самый взыскательный спрос. Высокохудожественные предметы плетеной мебели создавались из самых простых материалов и обрабатывались доступными способами, однако это не уменьшало их эстетической и практической ценности. Плетеные изделия производились как для богатых, так и для бедных слоев населения, соответственно повышенной и низкой стоимости. Ассортимент изготавливаемых товаров был очень разнообразен: мебель (кресла, диваны, столы, стулья, этажерки, ширмы, кровати, цветочницы и т. д.), дорожные принадлежности (сундуки, чемоданы, сумки, саквояжи), игрушки (посуда, кукольная мебель, погремушки) и др.

Плетеные изделия хорошо вписываются в интерьер современного жилья. Для меблировки открытых террас, лоджий, кафе, дач очень подходит элегантная, легкая, прочная, ажурная плетеная мебель.

Очень важным является то, что такую вещь, которая послужит украшением дома или окажется полезной в домашнем хозяйстве, может изготовить почти каждый. Инструменты и приспособления, применяемые при этом, простые и недорогие, очень часто даже самодельные. Доступны и материалы для плетения. Кроме того, каждая такая вещь будет оригинальной и полностью соответствовать вкусу владельца. В данной книге приведено множество образцов плетеных изделий, на которых может остановиться мастер или сконструировать на их основе новые изделия.