Для производства мебели обычно используется прозрачное полированное, тонированное, различные виды декоративного стекла, а также зеркало. На данный момент импортное стекло и зеркало по качеству и ассортименту превосходит отечественные аналоги. Например, один из лидеров стекольной индустрии Сан-Гобен дает гарантию влагостойкости на свои зеркала до 5 лет; такая высокая влагостойкость обеспечивается 4 защитными слоями, компоненты которых не содержат свинца, обычно входящего в защитный лак и вредного для здоровья. Не удивительно, что подобное зеркало пользуется высоким спросом на мебельном рынке.

Западное флоат-стекло выпускается в ассортименте до 19 мм толщиной (тонированное - до 12 мм). Отечественное полированное стекло обычно имеет толщину 3 - 8 мм (тонированное - до 10 мм). Оно регламентируется ГОСТ 6799-80 (стеклоизделия для мебели) и ГОСТ 111-90 (стекло листовое). Для сравнения стандартов качества на импортное и отечественное стекло (марок М1-М3) приведем несколько показателей: допустимые предельные отклонения по толщине - 0,2 мм (отеч.) и 0,1 мм (имп); допустимое количество пороков: размером до 0,5 мм - допускаются в рассредоточенном виде (отеч.), 5 шт на 10 м2 стекла (имп); размером до 1 мм - 1 шт на 1 м2 (отеч), 1,5 шт на 10 м2 (имп); свыше 1 мм - 1 шт на 1 м2 (отеч), не допускаются (имп). Мы рекомендуем использовать для мебели импортное флоат стекло или отечественное стекло марки М1 (наивысшего качества) - в противном случае внешний вид стеклоизделия может быть испорчен внутренним пузырем или другими пороками.

Из отечественных декоративных стекол наиболее распространенным на рынке является рифленое стекло производства Гродненского завода (Беларусь). Но ввиду невысокого качества (слабая рельефность узора, зеленый отлив торца стекла) оно не пользуется спросом среди серьезных мебельных фирм. Зарубежное стекло подразделяется на относительно недорогое узорчатое стекло производства Польши и Чехии (бесцветное, желтое или бронзовое), а также элитное стекло ведущих западных производителей (Сан-Гобен, Главербель, Пилкингтон). По красоте и эксклюзивности узора, широте выбора, разнообразию оттенков лидерство, безусловно, за вторыми. Кроме обычного узорчатого, в ассортимент западных производителей входят другие виды декоративного стекла: разноцветное матовое (травленое кислотой) стекло ( Сатиново производства Сан-Гобен), узорчатое матированное стекло ( Дельта Главербель), в том числе с узором, нанесенным методом алмазной резки (серия Мастергласс Сан-Гобен), стекло с цветным лаковым или эмалевым покрытиями, и др. Декоративное стекло применяется при производстве кухонь, шкафов, дверей, стеклянной мебели, офисных перегородок и для оформления интерьеров.

Качество обработки стекла, в первую очередь, зависит от используемого оборудования. Небольшие мастерские еще работают на станках типа ЛОК отечественного производства. За счет невысоких затрат на оборудование подобные фирмы предлагают очень привлекательные цены на свою продукцию, но их технология не отвечает современным стандартам: стекло подается на станок и удерживается в процессе обработки вручную, что существенно снижает качество кромки.

Более крупные и серьезные производители пользуются технологическими линиями для холодной обработки стекла и зеркала. В основном это - оборудование итальянской фирмы Z.Bavelloni. Существует множество станков для обработки стекла - от сравнительно несложных, позволяющих выпускать лишь один вид шлифованной кромки на прямоугольных деталях, до мощных центров, сочетающих в себе функции резки, обработки сложных фигур, нанесения надписей и узоров вплоть до барельефов.

Обработка кромки происходит следующим образом: вырезанную деталь устанавливают на подающую ленту станка, которая прогоняет край детали через блок обработки, содержащий шлифовочные алмазы (их количество определяет конечное качество обработки) и полирующие круги. Сначала алмазы производят грубую обработку, потом - окончательную шлифовку; при полированной кромке необходима еще и третья операция - полировка. Прямоугольные детали обрабатываются без участия человека. При наличии криволинейных участков деталь обрабатывается на полуавтоматических станках, когда оператор вручную управляет блоком обработки, и качество напрямую зависит от квалификации рабочего.

Наибольшим спросом на нашем рынке пользуется так называемая еврокромка - полированная или шлифованная кромка трапециевидной формы. Для обработки, например, столешниц можно использовать круглую полированную кромку - на Западе ее называют карандаш ; другие виды кромок - треугольные, прямоугольные, с выемкой - распространены гораздо меньше. Сверление в стекле отверстий - также немаловажная операция. Современные модели сверлильных станков предполагают лазерное центрирование отверстий, что обеспечивает высочайшую точность их расположения. При этом работают два сверла: одно высверливает отверстие сверху, другое - снизу. Такой способ сверления обеспечивает отсутствие сколов по кромке отверстия. Очень популярный вид обработки зеркала - фацет. Он может варьироваться по ширине (обычно от 5 до 50 мм), бывает одно - и двусторонний, двойной или тройной (волнами).

Не стоит упускать из виду, что использование качественного и профессионально обработанного стекла и зеркала - одно из необходимых условий производства хорошей мебели.